Tópico 4.4: Alergias alimentares e dietas especiais
Alergias alimentares
O que causa uma alergia alimentar?
Uma alergia alimentar é uma reação do sistema imunitário que ocorre logo após a ingestão de um determinado alimento.
Desenvolve-se quando uma pessoa come, toca ou inala uma proteína dos alimentos chamada alergénio, depois o sistema imunitário produz um tipo de anticorpo contra o alergénio chamado Imunoglobulina E (IgE). Cópias deste anticorpo IgE deslocam-se através do sangue e ligam-se a dois tipos de células do sistema imunitário.
Mito: Cada reação alérgica vai piorar cada vez mais.
Facto: As reações de alergia alimentar são imprevisíveis.
Porque é que as alergias alimentares são tão importantes?
Cerca de 9-35% das pessoas em toda a Europa declaram ter tido uma alergia alimentar durante a sua vida. No entanto, uma percentagem muito baixa de pessoas (0,3-5,6%) tem uma alergia alimentar clinicamente confirmada.
Os sintomas mais comuns de uma alergia alimentar incluem:
- comichão nos olhos
- falta de ar
- boca seca
- vermelhidão da pele
- sintomas gastrointestinais, ou seja, dor abdominal, náuseas, vómitos e diarreia.
A reação mais perigosa é a anafilaxia, que requer cuidados médicos imediatos. A anafilaxia pode causar inchaço das vias respiratórias brônquicas e uma queda da tensão arterial.
Sabia que?
Os sintomas podem surgir logo após a ingestão do alimento a que é alérgico ou DIAS DEPOIS.
Os 14 alergénios alimentares mais comuns são:
- Amendoins
- Aipo
- Leite
- Cereais com glúten
- Sementes de sésamo
- Moluscos
- Mariscos
- Peixes
- Ovos
- Soja
- Mostarda
- Frutos de casca rija (amêndoas, avelãs, pistácios, etc.)
- Tremoço
- Dióxido de enxofre e sulfitos
Qual é a diferença entre alergia alimentar e intolerância alimentar?
A alergia e a intolerância alimentar são DIFERENTES.
- A alergia alimentar afeta o sistema imunitário e pode causar reações alérgicas graves (anafilaxia) e ser FATAL.
- A intolerância alimentar afeta o sistema digestivo e NÃO apresenta risco de vida.
A figura abaixo é uma infografia do Conselho Europeu de Informação Alimentar (EUFIC) com informação chave sobre os alergénios alimentares.
Fonte: EUFIC. Alergia alimentar. Disponível em: https://www.eufic.org/en/healthy-living/article/food-allergen-infographic
Como podemos identificar os alergénios nos rótulos dos alimentos?
- Os potenciais alergénios estão escritos na embalagem dos alimentos, na lista de ingredientes.
- Quando utilizados como ingredientes, os alergénios são destacados em negrito, itálico ou sublinhado.
- Os rótulos dos alimentos também podem indicar a presença ou vestígios de um alergénio, por exemplo, durante o processamento de alimentos ou através da contaminação cruzada durante a preparação dos alimentos.
Dietas especiais
O que é uma dieta especial?
Um regime alimentar especial é aquele que não pode ser selecionado livremente entre as principais opções disponíveis. Isto pode dever-se a uma alergia, intolerância, razão médica ou estilo de vida e razões sociais/éticas.
Exemplos de dietas especiais:
Vegetariana, Vegan, Sem glúten, Sem lacticínios
Clique em cada dieta abaixo para obter mais informações
As dietas vegetarianas centram-se no consumo de alimentos de origem vegetal e excluem o consumo de carne.
Seguir uma dieta vegetariana pode reduzir o risco de algumas doenças crónicas, como as doenças cardíacas e o cancro. No entanto, algumas dietas vegetarianas baseiam-se fortemente em alimentos ultraprocessados que contêm grandes quantidades de açúcares adicionados, sal e gorduras não saudáveis.
Existem muitos tipos de dietas vegetarianas. Estes foram apresentados na Unidade 3.
O glúten é um grupo de proteínas que se encontra em alimentos como o trigo, o centeio e a cevada. Uma dieta sem glúten exclui todos os alimentos que contêm glúten. Normalmente, os alimentos sem glúten são fruta, vegetais, carne, ovos e produtos de amido sem glúten (por exemplo, pão, massa).
Uma dieta sem glúten deve ser seguida por pessoas com uma condição médica chamada doença celíaca ou por pessoas com intolerância ou sensibilidade ao glúten, de acordo com a orientação do seu médico. Muitas pessoas optam por evitar o glúten na tentativa de reduzir os hidratos de carbono ou de perder peso. No entanto, isto implica riscos nutricionais, uma vez que uma dieta sem glúten é uma dieta restritiva que exclui muitos alimentos.
A lactose é um tipo de açúcar que se encontra principalmente nos produtos lácteos. Uma dieta sem lacticínios significa evitar todos os produtos lácteos, incluindo leite, manteiga, iogurte, queijo, natas e gelados.
Uma dieta isenta de lacticínios é seguida por indivíduos com intolerância diagnosticada à lactose ou intolerância às proteínas do leite de vaca (por exemplo, caseína). No entanto, muitos indivíduos optam por seguir uma dieta sem lacticínios ou reduzir a ingestão de produtos lácteos, como é o caso dos que seguem uma dieta vegan.
Uma dieta sem lacticínios pode ser saudável para os adultos se os nutrientes encontrados nos produtos lácteos (proteínas, cálcio) forem retirados de fontes alimentares não lácteas e à base de plantas.