Tópico 4.3: Necessidades nutricionais e considerações dietéticas dos adultos mais velhos

Os adultos mais velhos necessitam normalmente de menos calorias para manter o seu peso devido a uma menor mobilidade e massa muscular.6 Por conseguinte, é importante que a sua dieta inclua alimentos ricos em nutrientes para cobrir as suas necessidades energéticas e nutricionais.

Hidratos de carbono

• Os adultos mais velhos são aconselhados a comer uma porção de alimentos ricos em amido, como massa, arroz, pão e cereais em cada refeição e a optar por alimentos ricos em amido de grãos inteiros. Além disso, recomenda-se que comam pelo menos cinco porções de fruta e legumes por dia para obterem uma ingestão adequada de fibras alimentares.

Proteína

• Os adultos mais velhos podem ter maiores necessidades de proteínas para manter ou minimizar a perda de massa muscular. Por conseguinte, recomenda-se a ingestão de uma porção de carne magra, como aves, peixe, ovos, lacticínios ou legumes, em cada refeição. Recomenda-se também a ingestão de, pelo menos 2 porções de peixe por semana, das quais uma porção de peixe gordo e não mais de quatro porções de peixe gordo por semana.

Gordura

• Os adultos mais velhos são aconselhados a reduzir os alimentos ricos em gordura saturada, como a manteiga, a carne processada e rica em gordura, os lacticínios ricos em gordura e os produtos de pastelaria. Nos cozinhados e nas saladas, recomenda-se a substituição da manteiga por óleos vegetais e de origem vegetal.

Vitamina D

• A deficiência de vitamina D é muito comum entre os adultos mais velhos, particularmente naqueles que são frágeis, malnutridos ou institucionalizados com mobilidade e acesso à exposição solar limitada.8 Os alimentos que contêm vitamina D são os peixes gordos, as gemas de ovo e os alimentos fortificados. Os suplementos de vitamina D também são recomendados para os adultos mais velhos com deficiência.

Cálcio

• Os adultos mais velhos, especialmente as mulheres pós-menopáusicas, podem ter necessidades de cálcio mais elevadas do que os adultos mais jovens. Recomenda-se aos adultos mais velhos que consumam 3 porções de produtos lácteos com baixo teor de gordura e sal por dia, como leite, iogurte e queijo magro. Em alternativa, podem optar por alimentos sem lacticínios fortificados com cálcio. Outras fontes alimentares de cálcio não lácteas são as leguminosas, os vegetais de folha verde como a couve e o peixe com espinhas comestíveis (por exemplo, a sardinha).

Vitaminas do complexo B (folato, B6, B12), ferro e potássio

• Embora as necessidades não aumentem com a idade, a ingestão adequada destes nutrientes é importante para os adultos mais velhos, uma vez que a perda de apetite, os problemas dentários, a medicação e as alterações corporais devidas ao envelhecimento podem afetar a sua ingestão através da alimentação. Uma ingestão adequada destes nutrientes pode ser conseguida através de uma dieta equilibrada com fruta, legumes e carne magra.

• A ingestão adequada de líquidos é muito importante, uma vez que o risco de desidratação é maior nos adultos mais velhos. As alterações corporais que ocorrem com o envelhecimento, como a redução da função renal, a perda de sede, os problemas de deglutição e a demência são alguns dos fatores que podem contribuir para a redução da ingestão de líquidos nos adultos mais velhos.
• Recomenda-se que os adultos mais velhos bebam 2,0-2,5 litros de água por dia. A ingestão total de água inclui água pura e água incluída em bebidas (chá, café) e em alimentos com um elevado teor de água (sopas, fruta e legumes).