Tópico 4.1: Necessidades nutricionais e considerações dietéticas das crianças
Porque é que a ingestão adequada de nutrientes é importante na infância?
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, em 2020, a nível mundial
- estimou-se que 149 milhões de crianças com menos de cinco anos sejam raquíticas (demasiado pequenas para a sua idade)
- Estimou-se que 45 milhões de crianças tenham peso a menos (demasiado magras para a sua altura)
- Estimou-se que 38,9 milhões de crianças tenham excesso de peso ou sejam obesas.
Uma dieta rica em nutrientes e energia é particularmente importante para um crescimento ótimo durante a infância e a adolescência.
Os hábitos alimentares também se desenvolvem na infância e podem persistir na vida adulta.
As necessidades nutricionais das crianças podem variar de acordo com a idade, o nível de atividade física e outras características pessoais.
Os nutrientes nas crianças e adolescentes são cobertos através de uma dieta variada, incluíndo frutas, vegetais, cereais, legumes, ovos, lacticínios, peixe e carne.
Clica em cada barra abaixo para saberes mais sobre as necessidades nutricionais na infância
As crianças devem obter a energia (calorias) de que necessitam para equilibrar a energia que gastam (por exemplo, através das suas atividades). O consumo excessivo de alimentos que fornecem energia, podem levar ao excesso de peso e à obesidade na infância e aumentar o risco de doenças não transmissíveis (diabetes, doenças cardíacas, etc.) mais tarde na vida.
Hidratos de carbono
- Os hidratos de carbono são uma fonte de energia. Recomenda-se que as crianças comam pão, cereais, massas, arroz ou batatas várias vezes ao dia e, de preferência, cereais integrais devido ao seu elevado teor de fibras. Recomenda-se também a ingestão de uma variedade de frutas e legumes, de preferência frescos e locais, várias vezes ao dia.
Proteínas
- As proteínas são importantes para o crescimento, manutenção e reparação dos tecidos do corpo. Recomenda-se às crianças que consumam alimentos proteícos, como carne magra, peixe, ovos, iogurte, queijo, leite, leguminosas e feijão.
Gordura
- A gordura é uma fonte de energia que ajuda a absorção de algumas vitaminas. Em geral, a ingestão de gordura (de todos os tipos) não deve exceder 1/3 da ingestão diária de energia das crianças.
- Os ácidos gordos ómega 3 são um tipo de gordura que o corpo não consegue produzir por si próprio e que deve ser retirado da alimentação (os chamados ácidos gordos essenciais). As fontes alimentares de ácidos gordos ómega 3 são os peixes gordos como a truta, a sardinha, o salmão e a cavala.
Vitamina D
- A vitamina D é importante para o crescimento, o desenvolvimento e um sistema imunitário forte nas crianças. A exposição da pele à luz solar é a principal fonte de vitamina D. Exemplos de fontes alimentares de vitamina D são os peixes gordos, os ovos e os alimentos fortificados, como os cereais de pequeno-almoço.
Cálcio
- O cálcio é importante para ossos e dentes saudáveis, particularmente na adolescência, quando as reservas de cálcio do corpo estão concentradas.
- O leite magro e os produtos lácteos com baixo teor de gordura e sal (kefir, iogurte e queijo) são preferíveis para serem consumidos por crianças saudáveis com mais de 2 anos de idade.
- A ingestão recomendada de lacticínios é de 2-3 porções por dia para crianças até aos 11 anos e 3-4 porções por dia para crianças mais velhas.
Ferro
- O ferro é importante para aumentar a massa muscular e as células sanguíneas. As raparigas adolescentes têm um risco elevado de anemia devido às perdas menstruais mensais. As fontes alimentares de ferro são a carne, o fígado, o peixe, os ovos, as leguminosas e os vegetais de folha verde (por exemplo, brócolos, couve, nabo, espinafres).
Eis uma dica para aumentar a absorção do ferro proveniente de fontes vegetais
| Coma um alimento vegetal rico em ferro (por exemplo, feijão, lentilhas, espinafres) juntamente com um alimento rico em vitamina C |
- Uma hidratação adequada é importante para a saúde.
- Nas crianças, uma hidratação inadequada pode prejudicar o seu desempenho cognitivo e a aprendizagem.
- As crianças devem cobrir a sua ingestão de líquidos principalmente com água e leite e evitar líquidos com calorias “vazias”, como as bebidas açucaradas.
O que deve ser evitado?
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, as crianças devem reduzir a ingestão de alimentos ricos em gordura saturada, gordura trans, açúcares livres e sal.
Clique abaixo para saber quais os alimentos que devem ser evitados pelas crianças.
- As crianças devem evitar alimentos ricos em gorduras saturadas (por exemplo, carne gorda e processada, gelados e gorduras trans (tais como, pizza, batatas fritas, frango frito) e comer alimentos cozinhados de forma saudável (por exemplo, cozer a vapor, assar, ferver ou colocar no micro-ondas).
- Os alimentos com baixo teor de açúcar devem ser preferidos e o açúcar refinado deve ser utilizado com moderação, com uma frequência limitada de bebidas açucaradas e doces. Os alimentos e bebidas açucarados também são prejudiciais para os dentes das crianças.
- A ingestão diária total de sal deve ser limitada, incluíndo o sal presente no pão e nos alimentos processados, curados e conservados.
A insegurança alimentar nas crianças
- As crianças em situação de insegurança alimentar têm maior probabilidade de sofrer de anemia, asma, baixo desempenho cognitivo na escola, problemas de comportamento e, de um modo geral, uma saúde precária, em comparação com as crianças em situação de segurança alimentar.
- Em algumas crianças, a insegurança alimentar tem sido associada a um baixo consumo de alimentos saudáveis (por exemplo, fruta) e, a um consumo inadequado de alguns micronutrientes (por exemplo, vitamina D, cálcio) e a uma má qualidade da dieta.
