Tópico 2.4: O impacto dos alimentos ultraprocessados na sustentabilidade
Como se pode ver na imagem, os alimentos ultraprocessados podem não só ter um impacto negativo na saúde, mas também na sustentabilidade do sistema alimentar. Isto deve-se à combinação da oferta maciça de ingredientes de baixo custo aquando da compra e do aumento do consumo destes produtos em todo o mundo.
Imagem de Fardet, A. & Rock, E. (2020). Sustainability, 12(15), 6280. MDPI AG
O impacto ambiental dos alimentos ultraprocessados
A produção de alimentos ultraprocessados pode ter impacto no ambiente através da dependência de:
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Desflorestação, pesticidas e utilização de fertilizantes
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Monocultura em grande escala: a grande procura destes alimentos produzidos a partir de apenas algumas culturas reduz a agro-biodiversidade global
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Perda de biodiversidade através da redução do número de espécies disponíveis para cultivo, por exemplo, variedades indígenas e tradicionais
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A existência de grandes cadeias de abastecimento multinacionais resulta na degradação ambiental relacionada com os transportes, os resíduos e as embalagens
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Produção intensiva e maciça de gado, que tem sido associada à perda de biodiversidade animal
O impacto socioeconómico dos alimentos ultraprocessado
Os regimes alimentares são influenciados por tradições socioculturais (por exemplo, o arroz na Ásia, o queijo em França), crenças religiosas (por exemplo, o vegetarianismo no hinduísmo) e parâmetros socioeconómicos, como o comércio justo, a proteção dos pequenos agricultores e alimentos acessíveis a todos.
Devido ao seu baixo custo, os alimentos ultraprocessados podem afetar negativamente os pequenos agricultores e produtores em todo o mundo, particularmente nos países de baixo e médio rendimento, onde os alimentos locais podem ser mais caros.
Os alimentos ultraprocessados são normalmente alimentos prontos a consumir. Como se pode ver na imagem, estes alimentos são frequentemente consumidos isoladamente, por exemplo, em frente à televisão ou “em viagem”. Muitos destes alimentos estão progressivamente a substituir as tradições culinárias, especialmente entre os jovens que têm preferências alimentares mais subtis, arriscadas e exigentes.
Por outro lado, as “verdadeiras refeições” consumidas à mesa estão relacionadas com momentos de festa e de partilha familiar e constituem uma oportunidade de interação social.
