Tópico 2.3: Como reconhecer alimentos estragados?
Se as carnes de charcutaria ou os restos de assados tiverem um brilho ou parecerem encharcados, já não estarão no seu melhor estado. O mesmo se aplica aos legumes. De um modo geral, a carne deve ser deitada fora no prazo de dez dias após ter sido guardada no frigorífico – embora esta não seja uma regra rígida.
O bolor é normalmente um sinal bastante óbvio de deterioração, tornando-o numa forma fácil de saber se os alimentos estão estragados. A deterioração começa com pequenos poros que se espalham rapidamente para os alimentos envelhecidos. É comum em frutas, legumes e pão, este é um sinal revelador de que a sua comida precisa de ser deitada fora. Esteja atento, porque o bolor pode crescer em locais escondidos, como o fundo de recipientes de plástico ou em frascos de vidro.
Nem sempre é um sinal de deterioração, uma vez que os alimentos por vezes mudam de cor à medida que envelhecem sem afetar a sua qualidade ou segurança.
Alimentos como o abacate, que clareia naturalmente à medida que é exposto ao ar, são exemplos de alimentos que não são afetados. No entanto, se detetar uma mudança de cor nos legumes verdes, o mais provável é que estejam prontos para o compósito ou para o lixo.
A carne crua pode perder a sua cor quando conservada no frigorífico. Sobretudo a carne fresca que não foi tratada com conservantes, muda por vezes de cor quando exposta ao ar. É provável que possa comê-la, desde que não haja viscosidade presente com a descoloração.
Normalmente, os frutos e legumes manchados podem ser utilizados novamente em pratos cozinhados.
Os legumes estragados ficam muitas vezes amarelos, como os brócolos ou a couve, mas alguns, como o aipo ou as cebolas, podem ser salvos mergulhando-os em água gelada durante alguns minutos.
As batatas são uma exceção à regra. Deite-as fora se ficarem verdes. Podem fazer-lhe mal.
O leite estragado liberta um odor azedo ao fim de algumas semanas. No entanto, o teste de cheirar também funciona bem para frutas, legumes e carne estragadas. Se cheira mal, não arrisque a come-lo. De qualquer forma, não saberá bem.
Sobretudo no caso dos frutos e legumes. Se ficarem moles, côncavos ou com uma consistência diferente da que tinham quando os guardou, estão prontos a ser deitados fora.
Além disso, se o fruto apresentar uma pele enrugada ou uma textura pastosa e granulosa, é provável que esteja na altura de o eliminar.
Não se esqueça de que as maçãs, bananas e outros frutos castanhos e amolecidos podem ser utilizados em produtos de pastelaria e, muitas vezes, funcionam melhor do que os seus equivalentes mais frescos para essa aplicação.
Também se pode observar frequentemente uma mudança de textura nos produtos lácteos estragados. Tanto o leite, com pedaços, como o queijo que começou a ficar empapado devem ser evitados. É importante lembrar que o queijo de pasta mole se estraga mais rapidamente do que o queijo de pasta dura.
No caso dos alimentos congelados, se notar que estão cobertos de gelo, podem estar estragados. Por vezes, o gelo indica apenas uma ligeira queimadura do congelador, que pode afetar ou não o sabor e a textura dos alimentos, mas não necessariamente a sua segurança.
Se vir que a embalagem está rasgada, deve também deitar fora os alimentos congelados. Isto pode ser um sinal de que os germes foram admitidos antes ou depois da congelação e descongelação.
Da mesma forma, deite fora qualquer alimento congelado que esteja submerso numa poça de gelo. Isto sugere que, a dada altura, começou a descongelar e os alimentos podem agora estar contaminados.