Tópico 1.4: Definição de perda e desperdício de alimentos
Os resíduos alimentares consistem em alimentos destinados ao consumo humano que são deitados fora e perdidos, ocorrendo em qualquer fase da cadeia de abastecimento, desde a agricultura até aos agregados familiares.
Existem duas formas: a perda de alimentos e o desperdício alimentar, que se distinguem pelo momento e pela razão em que os alimentos são deitados fora.
A perda de alimentos resulta de problemas durante a produção, armazenamento, transformação e distribuição, ocorrendo antes de os alimentos chegarem aos consumidores.
Em contrapartida, o desperdício alimentar ocorre depois de os consumidores obterem os alimentos, resultando de decisões deliberadas de deitar fora produtos comestíveis. No entanto, ambas as formas contribuem para os desafios sociais e ambientais.
Definição da UE de desperdício alimentar: A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) trabalhou no sentido de harmonizar estas noções, e considera-se que a perda de alimentos ocorre geralmente ao longo da cadeia de abastecimento alimentar, desde a colheita/abate/apanha até ao nível do retalho, mas não incluindo este último. O desperdício alimentar, por outro lado, ocorre ao nível do retalho e do consumo. Os alimentos desviados para outras utilizações económicas, como a alimentação animal, não são considerados perdas ou desperdícios quantitativos de alimentos. Do mesmo modo, as partes não comestíveis não devem ser consideradas como resíduos alimentares.
Acredite ou não, globalmente, cerca de 14% dos alimentos (que valem uns enormes 400 mil milhões de dólares!) não chegam da quinta à loja, e mais 17% são desperdiçados pelas lojas e por pessoas como nós. Trata-se de um grande problema que temos de resolver. A perda e o desperdício de alimentos têm um impacto negativo na segurança alimentar e na nutrição e contribuem significativamente para as emissões de gases com efeito de estufa (GEE), a poluição ambiental, a degradação dos ecossistemas naturais e a perda de biodiversidade.
De acordo com os planos das Nações Unidas (2022), esta questão tornou-se extremamente importante em todo o mundo, e muitos especialistas explicam que reduzir a perda e o desperdício de alimentos não se trata apenas de poupar comida, mas também de alcançar grandes objetivos, como garantir que todos têm o suficiente para comer (Objetivo n.º 2) e ser responsável sobre a forma como utilizamos os recursos (Objetivo n.º 12).
A medição do desperdício alimentar coloca desafios consideráveis devido à disponibilidade limitada de dados da indústria alimentar e à ausência de definições universalmente aceites de desperdício alimentar, perda de alimentos e excedente alimentar. Esta questão é ainda mais complicada, como salientado pelas variações na forma como estes conceitos são operacionalizados pelas instituições em diferentes escalas, sectores e contextos. As definições destes termos podem mudar consoante o local específico e os objetivos em jogo. Em contraste com a perda de alimentos durante a produção, a pós-colheita e a transformação, bem como com o desperdício alimentar nos agregados familiares, nos serviços alimentares e no comércio a retalho, o excedente alimentar é frequentemente caracterizado como qualquer alimento dentro do sistema alimentar que pode ser prontamente redirecionado para o consumo humano.
De acordo com a FAO, a medição dos resíduos apenas pelo peso, normalmente utilizando toneladas como unidade de referência, tem as suas limitações, uma vez que não tem em conta o valor económico dos vários produtos. Esta abordagem pode potencialmente levar a uma sobrevalorização dos produtos de baixo valor pelo simples facto de serem mais pesados. Em termos de peso, uma tonelada de cereais é equivalente a uma tonelada de fruta ou a uma tonelada de carne. No entanto, quando se trata de elaborar políticas destinadas a reduzir o desperdício alimentar, torna-se crucial considerar também o valor económico destes produtos. Para abordar esta questão, a FAO e o Programa das Nações Unidas para o Ambiente desenvolveram, em colaboração, dois índices distintos, nomeadamente o Índice de Perda de Alimentos (FLI) e o Índice de Desperdício de Alimentos (FWI).
Plataforma da UE sobre Perdas e Desperdícios de Alimentos
