Αν και δεν υπάρχει νομικά κατοχυρωμένος ή παγκοσμίως αναγνωρισμένος ορισμός, η εποχική διατροφή αναφέρεται σε προϊόντα και υλικά που συγκομίζονται ή είναι διαθέσιμα μόνο κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου του έτους, συνήθως ανάλογα με τις «φυσικές εποχές καλλιέργειας» σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
Σε αντίθεση με τα εμπορικά καλλιεργημένα τρόφιμα, τα οποία μπορεί να είναι διαθέσιμα καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου λόγω των σύγχρονων γεωργικών πρακτικών και των παγκόσμιων δικτύων διανομής, τα εποχικά τρόφιμα ακολουθούν τον φυσικό ρυθμό ανάπτυξης και ωρίμανσης των φυτών.
Το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (DEFRA) πρότεινε δύο κατηγορίες για την εποχική τροφή: την παγκόσμια εποχικότητα και την τοπική εποχικότητα. Η παγκόσμια εποχικότητα αναφέρεται σε τρόφιμα που καλλιεργούνται σύμφωνα με την φυσική εποχή της περιοχής παραγωγής, αλλά καταναλώνονται αλλού. Η τοπική εποχικότητα, από την άλλη, αναφέρεται σε τρόφιμα που καλλιεργούνται υπαίθρια χωρίς κλιματικό έλεγχο υψηλής ενέργειας ή αποθήκευση και καταναλώνονται κοντά στον τόπο παραγωγής.
